Heb je nierkanker en zorgt dat voor problemen met je seksualiteit of intimiteit? Praat er dan over met je partner en je behandelaar. Je ziekte, de behandeling en de gevolgen kunnen een grote invloed hebben op je leven, je relatie en je seksleven.
Erover praten kan je helpen. Al is het praten over seksualiteit en intimiteit in de praktijk vaak lastig, zowel voor patiënten als artsen.
Seksualiteit en intimiteit zijn een belangrijk onderdeel van het leven. Iedereen vult het op zijn eigen manier in. Het kan dan ook behoorlijk rauw op je dak vallen als je tijdens een behandeling ontdekt dat vrijen niet meer goed lukt. Of dat je er geen plezier aan beleeft.
Als je hier – liefst al op een vroeg moment – over praat met je partner en je behandelaar, weten jullie wat je kunt verwachten. Dan kun je er samen rekening mee houden dat jullie beleving van seksualiteit en intimiteit kunnen veranderen.
Bij ziekten, zoals nierkanker zijn er verschillende factoren die je seksleven en intimiteit kunnen beïnvloeden.
Om even stil te staan bij de invloed van een behandeling op je seksuele functioneren. Bij nierkanker is dat bijvoorbeeld het geval bij doelgerichte therapie, een behandeling die je kunt krijgen als je uitgezaaide nierkanker hebt.
Uit onderzoek blijkt dat twee op de drie patiënten die doelgerichte therapie krijgen, enkele maanden na de start ervan beduidend minder vaak vrijen. Ook beleven ze er minder plezier aan. Terwijl ruim de helft van deze patiënten het (volgens een onderzoek onder mannen) belangrijk vindt om een goed seksleven te hebben.
Dat is niet vreemd. Bij uitgezaaide nierkanker is het totaalplaatje misschien nog belangrijker. Hoe is je kwaliteit van leven? Hoe ga je om met je ziekte, de invloed ervan op je leven en je relatie?
Maar ook kan een verminderd zelfbeeld je beleving van intimiteit en seksualiteit aantasten. Een verminderd zelfbeeld kun je bijvoorbeeld krijgen wanneer je lichaam door een operatie sterk verandert.
Als je een kijkoperatie ondergaat waarbij een nier met of zonder een urineleider wordt verwijderd, zal dat misschien meevallen. Maar dat wordt wellicht anders als je een grote buikoperatie ondergaat voor het verwijderen van de nier of een deel van de nier. Daar hou je grote littekens aan over. Die kunnen invloed hebben op hoe je vindt dat je er uitziet. En hoe aantrekkelijk je volgens jezelf bent voor de ander.
Bijna alle mensen met nierkanker krijgen te maken met een of meerdere van de genoemde factoren die invloed kunnen hebben op hun seksualiteit en intimiteit.
Juist daarom is het belangrijk om als patiënt minstens een keer met je arts of verpleegkundige te praten over de gevolgen van je ziekte of behandeling. En nog specifieker over de gevolgen voor je seksualiteit en intimiteit.
Toch komt het thema lang niet altijd aan bod in de spreekkamer. Uit diverse onderzoeken blijkt dat zowel patiënten, hun partners als oncologen het thema seksualiteit als gespreksonderwerp vaak mijden.
Daar kun je als patiënt verschillende redenen voor hebben
Maar ook oncologen en verpleegkundigen denken er lang niet altijd aan te denken om met patiënten te praten over de gevolgen van hun ziekte en behandeling voor hun seksualiteit en intimiteit.
En al helemaal vaak niet op het moment dat genezing niet meer mogelijk is. Terwijl je ook in de laatste levensfase behoefte kunt hebben aan seksualiteit en intimiteit. Het kan je onderlinge verbondenheid vergroten of je helpen om met je ziekte om te gaan.
Erover praten is echter heel belangrijk, in welke stadium van de ziekte of behandeling dan ook. Het kan een deel van je problemen mogelijk al oplossen. Stel je eens voor dat je een ‘vrijdagavondvrijer’ bent. Maar nu ben je door je behandeling en je werk op vrijdag op zijn slechts. Door daar samen over te praten, kun je zoeken naar tijden waarop je minder energie hebt.
Of stel dat je erectieproblemen hebt. Die kun je verhelpen met behulp van medicatie of een erectiepomp.
Bij vrouwen met nierkanker komt geregeld vaginale droogte voor. Dat komt misschien door de nieuwe situatie waardoor je moeite hebt opwinding te voelen. Het is belangrijk om de tijd te nemen voor goede seksuele stimulatie. Ook kan het helpen om een glijmiddel te gebruiken of om op een andere manier te vrijen.
Wat de beste manier is, ontdek je pas als je er met je partner bespreekt. Vervolgens kun je samen de zoektocht aangaan en ontdekken wat je samen fijn vindt in deze nieuwe situatie.
Zoveel problemen, zoveel oplossingen zijn er. Natuurlijk zal niet elke arts of verpleegkundige evenveel kennis hebben over seksualiteit en intimiteit. Maar als je er samen en met je behandelaar niet uitkomt, kan hij of zij je altijd doorverwijzen naar een seksuoloog die je hulp en tips kan geven.
Tot slot is het belangrijk om stil te staan bij de partner van de patiënt. Voor hem of haar komt de diagnose nierkanker net zo goed als donderslag bij heldere hemel. Ook zijn of haar leven komt op zijn kop te staan.
Als partner kun je daarbij ook tegen allerlei problemen aanlopen die invloed hebben op jouw belevening van seksualiteit en intimiteit:
We blijven het herhalen. Ook in dit geval kan praten goed helpen. Het is belangrijk dat je elkaar de ruimte geeft om te praten over de emoties er die er is.
Anders gezegd, mag je voelen wat je voelt en vertellen wat je mist. Als je je partner niet vertelt wat er in je omgaat, blijf je zitten met je ‘gemis-gevoel’. Terwijl wanneer je vertelt dat je het mist om te knuffelen en te vrijen, je dat misschien juist openbreekt.
Praten zorgt er niet voor dat je alle problemen altijd direct oplost. Maar het brengt je wel dichterbij elkaar. Misschien kun je door de nierkanker niet meer op dezelfde manier intiem zijn als vroeger. Samen kun je wel zoeken naar alternatieven die haalbaar en fijn zijn in jullie nieuwe situatie.
Tekst: Suzanne Doctor
Heb je een aanvulling op deze pagina? Bijvoorbeeld een interessant artikel of persoonlijke blog? Dan kun je dit doorgeven via onze contactpagina.